Tapir malayo

Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Perissodactyla
Familia: Tapiridae
Género: Tapirus
Especie: Tapirus indicus
Nombre común: Tapir malayo, tapir asiático.
Estado de conservación (UICN): En peligro (EN)

El tapir malayo es una especie de mamífero perisodáctilo de la familia de los tapíridos. Es el único tapir que no habita en el continente americano. Antaño se encontraba presente en Borneo y buena parte de Indochina pero actualmente sólo habita en las selvas de Sumatra y en la península de Malaca, al sureste de Birmania.

Descripción

Presenta una coloración diferente a la de los otros miembros de la familia Tapiridae y es de mayor tamaño que su familiar americano, con una distribución del color blanco y negro similar al de un panda gigante o al cefalofo de Jentik, que les ofrece una intensa protección. Al nacer, son negros con manchas y cavas blancas pero cuando crecen, estas franjas en el lomo se van uniendo entre sí, dando lugar a la zona blanca central que poseen los adultos, mientras que las patas delanteras y traseras se oscurecen hasta quedar negras.

Su cuerpo es similar al de los cerdos, con patas parecidas a las de un rinoceronte y cuenta también con una trompa que se asemeja a la de un elefante. Miden entre 1.9 y 2.4 metros de longitud y 90 y un metro de altura. Su peso oscila entre los 250 y los 320 kilogramos. Sus ojos tienen forma ovalada y poseen escaso movimiento, por lo que deben girar la cabeza para cambiar el ángulo de visión. Su cola es muy corta, apenas llega a los 10 centímetros de longitud, y sus patas anteriores presentan cuatro dedos, aunque sólo apoya tres al caminar, mientras que las traseras sólo presentan tres.

Comportamiento

Son animales tímidos, inofensivos y solitarios. Pocas veces se deja ver y su presencia pasa inadvertida. Acostumbra a desplazarse siguiendo senderos permanentes para cruzar el bosque y llegar a fuentes de agua para beber. Sienten una especial predilección por las espesuras pantanosas y el agua y deambulan desde el crepúsculo a la aurora. 

Su principal enemigo es el tigre y cuando detectan su presencia huye atropelladamente en busca de algún río donde refugiarse.

Alimentación

El tapir malayo se alimenta sobre todo de hojas, brotes, ramas y diversos frutos.

Estado y conservación

La supervivencia de este extraño animal se encuentra ligada a la preservación de los parques y áreas reservadas que los gobiernos locales han destinado a la preservación de la vida natural.

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