Boa constrictor

Filo: Chordata
Clase: Sauropsida
Orden: Squamata
Familia: Boidae
Género: Boa
Especie: Boa constrictor
Nombre común: Boa constrictora, mantona (Perú), mazacuata (Centroamérica), tragavenao, jiboia, lampalagua (América Latina), macaurel (Venezuela), macajuel (Trinidad y Tobago).
Estado de conservación (UICN): No evaluado

La boa constrictora es una especie de serpiente de la familia de las Boidae nativa de América, desde Argentina hasta el norte de México. Sólo la subespecie Boa constrictor constrictor posee el final de su cola de un color rojizo, por lo que recibe el nombre de boa cola roja.

Vive en hábitats con poca cantidad de agua, como desiertos y sabanas, aunque también se puede encontrar en bosques húmedos y terrenos de cultivo. Es un reptil tanto arbóreo como terrestre.

Descripción

Miden entre 0.5 y 4 metros, dependiendo de la subespecie y el sexo del individuo, siendo las hembras normalmente mayores que los machos. El mayor ejemplar en cautividad es una hembra de 5.5 metros de Surinam que se encuentra en el Zoo de San Diego.

Presenta una atractiva coloración que consiste en superficies dorsales de colores rojizos que quedan dentro de un fondo que puede ser blanco, rosado, marrón o dorado, dependiendo de la subespecie o de los cruzamientos llevados a cabo en cautividad. Durante los días próximos a la muda, las boas adquieren un color grisáceo poco vistoso y sus ojos se vuelven de color blanco cremoso.

Es raro que vivan más de 20 años, aunque en cautividad pueden alcanzar los 30 con relativa facilidad. En el Jardín Zoológico de Filadelfia se registró el caso de una Boa que llegó a vivir 40 años, 3 meses y 14 días.

Reproducción

Llegada la época de reproducción, la hembra comienza a secretar feromonas a través de su cloaca para atraer a los machos. La hembra adquiere una característica posición rígida mientras el macho se mueve lentamente a su alrededor, vigilando siempre sus movimientos. Cuando la hembra se muestra receptiva, el macho pasa por encima de ella y constreñirla suavemente, comportamiento que promueve la ovulación de ella.

Tras un largo periodo de cortejo, el macho introduce uno de sus dos hemipenes en la cloaca de la hembra y deposita su esperma. Tras la cópula la hembra intensifica sus niveles de melanina, tomando un color más oscuro para absorber más el calor. Durante la gestación, la hembra cambia de muda y tras cuatro meses dará a luz entre 20 y 60 crías que miden entre 30 y 40 centímetros que no empiezan a comer hasta que no han tenido su primera muda.

Comportamiento

Son animales solitarios y nocturnos. Pasan el día escondidos entre las ramas de los árboles o en algún tronco hueco y salen a cazar al caer la noche. Suelen tender emboscadas desde los árboles a sus presas aunque también baja al suelo con frecuencia en busca de agua, ya que es buena nadadora.

Debido a su mala visión, depende de sus escamas termosensibles, o fosetas loreales, para detectar a sus presas y las mata por constricción hasta estrangularlas. Entre estas se cuentan lagartos, pájaros de tamaño moderado, zarigüeyas, muciélagos, mangostas, ratas y ardillas. Sienten especial predilección por los murciélagos, a los que captura desde los árboles en pleno vuelo.

Son muchas las personas que tratan de atraerlas a sus jardines o cultivos con el objetivo de que acaben con los roedores.

Más fotos